朝貢獻寶
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孤娘見張清還在後面僵站著, 又伸手去拉他，拉第三次時，手腕用力, 總算把人拽到她身邊。
六個人坐在木桌前一言不發，酒樓裏靜的落針可聞。許是夥計也察覺到這邊的不對勁, 沒一個人敢上前伺候，只在不遠處偷偷打量。
還是季殊羽先開口問起孤娘，被季殊合三言兩語打發後, 木桌前再一次陷入了詭異的靜謐中。
謝檀仰頭，一飲而盡杯中的酒, 目光盯著季殊羽, 平靜的如一潭死水。
“季小將軍, 我們聊聊？”
季殊羽聞言立即望向弟弟, 見他也點頭同意後, 才應了一聲。
有些話不便在大庭廣眾下談, 二人便相邀著去了樓上廂房，期間還帶走了仍處於呆滯狀態的張清。
眼見著三人背影消失在樓梯口, 孤娘收回眼神, 胳膊肘一捅季殊合，“怎麽不去跟著了？不是說要時刻看著嗎？”
季殊合瞪她一眼，心裏越發確定她這是在報覆，嘴上也不甘示弱嗆回去。
“你以為我像你？故意把他帶到......”季殊合朝樓梯口看一眼, “讓他難堪, 以後等著後悔吧你。”
兩人有來有往，完全將對面的溫在溪當透明人, 而溫在溪也低眉斂目，安靜的讓人找不到存在感。
樓上。謝檀手中茶杯輕晃, 茶湯在杯中蕩漾，每當快要傾瀉而出時，又被她巧妙地轉回。如此來回幾次，她就像風雨中嫻熟的老船夫，何時升帆降帆，全都了然於心。
晾了他一會兒，謝檀才不緊不慢地開口，聲音如茶水般平靜，卻暗藏波瀾，“季小將軍在關外的五千飛鷹軍，現今是聽你的，還是聽聖上的？”
她這話問的如劍出鞘，不留情面。季殊羽瞳孔驟然一縮，腦中飛快思索應對之策。
若說五千將士聽自己的，便是擁兵自重，謀反之罪即刻加身。若說是聽聖上的......他心中暗暗苦笑，這話如何能輕易出口？飛鷹軍是父親親訓，若兵權真被輕飄飄送出去，他才是真的不甘心。
近日，聖上三天兩頭宣他進宮，不時問他邊關將士近況，顧左右而言他。往往冬暖閣一待就是五六個時辰，出來時還刻意讓從小服侍他的太監常順送他到宮門口，在外人跟前露一遭面。
他心裏倒也明白，這一切不過是聖上做給旁人看的戲碼。南明將士雕零，邊關局勢動蕩不安，而他這個手握兵權，又打了勝仗的將領，已成為朝中焦點，當然也是不少人的眼中釘肉中刺。
而如今，面前這位意圖也十分明顯，自己不過是爭權奪利的工具。
可工具也論親疏遠近，趁手與否。
他眼前突現殊合與殿下相握的手。
半晌，他才擡頭認真問謝檀，“敢問殿下，是否真心待殊合，只他一人，此生不負？”
謝檀猝不及防他會反問，呼吸驟然一滯。原本淡定從容的臉，此刻卻略顯僵硬。手中端著的茶杯也在剎那失了分寸，茶湯猛地灑了出來，冰冷的液體溢出，迅速滲透在掌心，澆滅二人十指相握時殘留的溫度。
窗外，攤販的叫賣聲夾雜著街道上的喧囂，嘈嘈雜雜傳入屋內。謝檀耳畔卻難得清明，於萬千聲響中，她仔細分辨出那一人的。
忽而，外頭又是三下更漏聲，謝檀望著季殊羽，緩緩開了口。
——
“他們怎麽說了這麽久？”樓下孤娘已然微醺，她一手扶著額頭，身體左右晃動，眼神迷離，酒杯在她手中搖搖晃晃，仿佛隨時會從指間滑落。“咱們這酒都快喝光了。”
季殊合心裏也有幾分不安，一顆心提到了嗓子眼，他眼也不眨地盯著樓上，直到看到二人身影出現在樓梯口，才長舒一口氣，隨即起身去迎。
季殊羽見弟弟來了，撐起笑臉，快步走過去。經過謝檀身側時，低聲扔下一句話。
“殿下別忘了您方才說過的話。”
謝檀聽完，神色多少有些不自在。眼見著季殊合長腿邁上樓梯，三步跨做一步，快速逼近。
他嘴角帶笑，步伐也堅定不移地向她走來，完全忽略了身前的兄長。
這一刻，謝檀突然感到一種無法言喻的壓迫感，她心裏瞬間生出一股強烈的沖動——想要往後退，想要逃避。
她不敢看季殊合臉上的笑，可腳下仿佛被什麽絆住了一般，無法動彈。
所以她只能眼睜睜的看著季殊合重新握住她僵硬死板的右手。對方察覺到她手心的冰涼，使勁揉搓了下，見還是沒暖起來，又放到嘴邊哈氣。
他做的一絲不茍，絲毫沒有註意到謝檀臉上的不對勁。
季殊羽也看到弟弟這幅用情至深的樣子，眼中流露出覆雜之色，嘆了口氣，便獨自下了樓。
夜已深，穿堂風呼嘯而過。該說的話已經說盡，也就沒有再留下來的必要。謝檀埋在衣袖中的左手突然攥緊，指尖用力掐進掌心，微微發顫。
她狠下心，右手手腕猛地一轉，毫不猶豫用力甩開了季殊合。
季殊合猝不及防，手中突然一空，他怔了片刻，才慌不擇路，立即擡眼看謝檀，卻發現對方滿眼冷漠，與來時判若兩人。
他忍不住上前一步，想要再次拉住她，卻只見謝檀敏捷向後一閃，輕巧而決絕地避開了他的觸碰，他伸出的手頓時尷尬地停在半空中。
“殿下......”季殊合低聲哀求。
然而，謝檀像是沒聽見一樣，面上無一絲波動。她目不斜視從他身邊略過，就像一股輕煙，還未飄到空中就散了形，讓人無法捉摸。
張清也沈默寡言跟在她後面，季殊羽早已帶著溫在溪離去。諾大的酒樓眨眼就只剩了他和孤娘二人，孤娘醉得不省人事，癱倒在木桌上，連人走了都不知道。
——
月色正好，如銀盤覆雪，掛在天上，渾亮通透。連地上的人影都被月光拉得細長，仿佛要與這寂寥的天地融為一體。
張清聽著身後窸窸窣窣的動靜，眉宇間有些不忍，半晌才猶豫道：“其實殿下完全可以換種說辭，這只是權宜之計，日後的事誰又能說得清楚。”
“我......不願騙他。”謝檀聲音帶著一絲無力與疲憊，仿佛剛才與季殊羽的一番談話耗盡了她所有的心神。她面色少有的茫然，目光黯然空洞，失去了焦點，如行屍走肉般被人綁著往前移。
“況且，長痛不如短痛，他兄長的話也有道理。我既做不到那些承諾，就不該去招惹他，言而無信總是會招人恨的。”
謝檀放慢腳步，搖搖頭不願再想已經發生的事，極快的轉移了話頭，“那你呢，又是為何會與他身邊的人攪在一起？”
張清微微一怔，似是沒料到她會問起這個問題，神情有些不自然，眼神略顯躲閃，片刻後才低聲回答，“她……救過我幾次，如此便相熟了。不......也稱不上多熟，點頭t之交而已。”
“殿下如果覺得不妥，我今日過後自會與他保持好距離。”
“沒什麽妥與不妥，喜歡就好。”
“嗯。”
身後動靜仍在響，隔著恰到好處的距離。
謝檀嘆了一聲，“得空去查一下讙香膏吧。”
——
五月初五，端午佳節，萬國來朝，盛況空前。宮墻內外，盡顯繁華。禮樂之聲，不絕於耳。
宮內，金鑾大道直通天闕，兩旁禦林軍肅然矗立，戎裝鮮明，威儀四方。旌旗蔽日，迎風招展。四海來朝的使節隊伍，自遠而近，車馬轔轔，綿延不絕。
延慶殿也按照端午時令，殿內石柱上掛了五彩絲線，艾草菖蒲等物。
高臺之上，謝伯玉龍袍加身，威儀盡顯。
各國使節依次進貢，奉上奇珍異寶，叩拜稱臣。
謝檀聽了一會兒便覺得有些煩悶，宮裝繁覆，錮及行動，且頭上又壓了一個三四斤重的翠羽冠，更是讓她脖頸一陣酸痛。
她眼神不耐，環視一圈。季殊羽因抗敵有功，居然坐在了左首第一位，與自己遙遙相對。這個位置平常可是張文昌的，這個老狐貍居然也能忍得住氣，屈居武將一頭。
一陣絲竹管弦之後，便是蒼狄國獻寶。蒼狄國位於南明北部，氣候寒冷，常年積雪。其國內上至君主下至平民，人皆信佛，因此這次所獻的也是一尊佛塔。
該佛塔塔身高聳入雲，線條流暢，得兩人合抱才能擡進殿。塔身用一整塊金子雕刻而成，塔頂一只大鵬金翅鳥，塔四面各有一個供奉佛像的小龕，內置純金佛像，塔座則以覆蓮，忍冬裝飾。
佛塔甫一擡進來便滿座皆驚，連連讚嘆。那蒼狄使臣是名女子，見狀面中也露出得意之色。見謝伯玉喜歡，她便也趁機提出滯留南明的請求。
皆因此寶尚未加持。若遇得道高僧，誦經咒四十九日，便可令此塔沐得佛光，愈發靈驗，鎮守一方，護佑安寧。
謝伯玉稍稍思忖了幾息便欣然同意。賓主盡歡之際，卻忽然聽得蒙巴瓦剌十部使臣蘇倫吉大聲嗤笑，語氣中滿是輕蔑。
“不過一個死物而已，居然還要活人念經，豈不荒謬？”
此言一出，殿內頓時安靜了片刻，眾人目光紛紛投向蘇倫吉。蒼狄使臣被他說的下不來臺，臉色青白交替，胸口劇烈起伏，顯然是被氣得不輕。
謝伯玉臉色也微微沈了下來，眉頭緊皺。謝檀坐在一側，手中輕輕晃著一杯萬裏醉，略帶玩味地看著眼前的這一幕。
這蘇倫吉膽子倒是大，前陣子季殊羽剛擊敗二部，他們如今還敢過來挑釁。
“那蘇使臣可有珍寶來獻？”謝伯玉強壓住心中的不悅，目光陰沈。
“自然是有。”他態度傲慢，微微昂首，偏頭跟旁邊站著的仆從耳語幾句，那仆從便帶著另幾個人從殿外擡了一架蒙著紅布的金籠進來。
殿中諸人紛紛探頭去看，蘇倫吉賺足了視線，才不慌不忙，慢慢踱步至大殿中央，大力掀開紅布。
紅布在空中翻飛，露出籠中景象。赫然見到一只白首赤足的猿猴被關在其中，此猿體型瘦削，通體毛發如雪，僅足部呈現出鮮紅色，仿若染血一般。
驟然見光，猿猴兇性畢現，它雙眼透著野性與兇戾，尖銳的爪子在籠中狠狠抓撓，發出刺耳的刮擦聲。猿口嘶叫震耳欲聾，仿佛下一刻就能從籠中飛出，撕碎一切。
眾人見狀，驚呼聲四起，有的嚇得下意識後退，有的則面露驚恐之色。連謝伯玉都瞳孔驟縮，雙手用力抓住龍椅上的扶手才堪堪鎮定下來。他平靜下來便立即偏頭瞥謝檀，見對方神態自若，眼中不見任何懼色，臉色便更加陰晦。
蘇倫吉欣賞夠了眾人的窘態，方慢悠悠介紹，“此物名為‘朱厭’，是——瑞獸。”
“其爪鋒利無比，輕輕往身體上一劃便皮開肉綻，穿腸破肚。若砍下它的爪子做成兵刃，必能無堅不摧，所向披靡，有哪位勇士可來嘗試一番？”
有幾個禮部官員聽完神色古怪，面面相覷不敢多言。烏蘇察覺到異常，有些好奇，卻見謝檀一臉平靜，遂忍不住發問。
“殿下，此物可有古怪？”
“沒什麽古怪。”謝檀輕笑一聲，眼中流露出淡淡的戲謔。
“那為何對面那些禮部郎中臉色都不太好看？”
“大概是因為，蘇倫吉在張冠李戴吧。”
朱厭算哪門子瑞獸，那幾個堂官想必也想到了。
古書有言，鳧篌朱厭，見則有兵。它們不是瑞獸，而是——兇獸，極兇。這種兇物一出現，天下就會發生戰爭，大亂。
看來對方真是等不及了。
季殊羽雖前陣子擊退了瓦剌二部，致使圖亞兵敗逃走，但瓦剌一共有十部之多，威脅依舊存在。即便一時平息，敵人仍可能卷土重來。蘇倫吉此番醉翁之意不在酒，說是獻寶，恐怕也是震懾頗多。
南明將領本就稀少，謝伯玉尚且需要年輕的季殊羽坐在左首，以充面子。若真打起來，還真說不好誰能贏。
“怎麽，南明號稱泱泱大國，朝中眾臣竟會怕這只小小的猴子，被它嚇得屁滾尿流，一個勁的往後逃竄？”蘇倫吉見滿殿寂靜，眼中流露出明顯的輕蔑之色。
“蘇使臣此言差矣，人如何能怕猴子？”宴席上有人忍不住反駁。
蘇倫吉聞言，臉上笑意不減，輕輕彎腰，做了一個略帶挑釁的請示姿勢，“那這位大人，你來試試？”
“我......”說話的的人瞬間氣弱，聲音也低了下去。
那猿猴赤紅著一雙眼，渾身毛發豎起，看著就極為兇惡。
“我來！”
殿中有武將現身，赤手空拳便疾步過去，卻在靠近時被猿猴當空一躍，似要沖破牢籠嚇得渾身一哆嗦。
那猿猴站起來直有一人高，窮兇極惡。利爪撞在籠柱上，竟擦出細密的火花。
武將咽下口中唾沫，半晌又小心試探著前進兩步，籠中又是一聲嘶吼，殿柱上掛著的五彩絲線都在搖搖欲墜，他終究強撐不住，一臉羞愧的請罪退下。
接下來，又有幾名身材魁梧之臣請試，皆落敗而歸。
那猿猴因被頻繁驚擾，肉眼可見，變得更為暴躁。
蘇倫吉見狀，愈發不屑，又待嘲諷幾句，就聽到龍椅上謝伯玉吩咐季殊羽持劍過去砍爪。
季殊羽劍刃鋒利，猿猴也像是通人性一般，身手敏捷，皮肉刀槍不入，竟被它躲過去好幾次。
如此幾番下來，猿猴愈戰，兇性愈烈，季殊羽卻疲態漸現，連烏蘇也揪著一顆心。
大臣們提心吊膽，反觀謝檀一臉平靜，甚至還有空夾菜，那副樣子自是與殿中眾人格格不入。
謝伯玉註意到，語氣不佳朝她問道：“長姐可有法子？”
謝檀聞言，悠然放下銀筷，又用絲帕擦手，方才擡頭回覆，“自然是有。”
眾人聽她說有辦法，皆一臉驚喜，連那蘇倫吉也好奇。
“向聞長公主驍勇善戰，武藝高強，比起男子來也不遑多讓。今日有幸，可否讓我等看看，也好證明一下傳言非虛啊。”
謝檀沒理他，她願意出來解決，並非是要幫謝伯玉，只是她見不慣蒙巴人倨傲的嘴臉，在她南明的地界上還敢如此囂張，真當朝廷無人了嗎。
“本宮雖不認同蘇使臣的話。”謝檀站起身徑直對謝伯玉道。
“但方才陳大人有一句話說的極對，人如何能怕一只畜生呢？只是大家剛剛看了半炷香猴戲，實在太累。現在不妨聽一曲歌舞，稍作休息如何？待一曲終了，本宮自會擒猴。”
她說罷也不待謝伯玉同意，偏頭便吩咐季殊羽下去，又對身側烏蘇低語幾句。
片刻功夫後，一名蒙著面紗的舞女便屈著手臂徐徐進來。
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還是季殊羽先開口問起孤娘，被季殊合三言兩語打發後, 木桌前再一次陷入了詭異的靜謐中。
謝檀仰頭，一飲而盡杯中的酒, 目光盯著季殊羽, 平靜的如一潭死水。
“季小將軍, 我們聊聊？”
季殊羽聞言立即望向弟弟, 見他也點頭同意後, 才應了一聲。
有些話不便在大庭廣眾下談, 二人便相邀著去了樓上廂房，期間還帶走了仍處於呆滯狀態的張清。
眼見著三人背影消失在樓梯口, 孤娘收回眼神, 胳膊肘一捅季殊合，“怎麽不去跟著了？不是說要時刻看著嗎？”
季殊合瞪她一眼，心裏越發確定她這是在報覆，嘴上也不甘示弱嗆回去。
“你以為我像你？故意把他帶到......”季殊合朝樓梯口看一眼, “讓他難堪, 以後等著後悔吧你。”
兩人有來有往，完全將對面的溫在溪當透明人, 而溫在溪也低眉斂目，安靜的讓人找不到存在感。
樓上。謝檀手中茶杯輕晃, 茶湯在杯中蕩漾，每當快要傾瀉而出時，又被她巧妙地轉回。如此來回幾次，她就像風雨中嫻熟的老船夫，何時升帆降帆，全都了然於心。
晾了他一會兒，謝檀才不緊不慢地開口，聲音如茶水般平靜，卻暗藏波瀾，“季小將軍在關外的五千飛鷹軍，現今是聽你的，還是聽聖上的？”
她這話問的如劍出鞘，不留情面。季殊羽瞳孔驟然一縮，腦中飛快思索應對之策。
若說五千將士聽自己的，便是擁兵自重，謀反之罪即刻加身。若說是聽聖上的......他心中暗暗苦笑，這話如何能輕易出口？飛鷹軍是父親親訓，若兵權真被輕飄飄送出去，他才是真的不甘心。
近日，聖上三天兩頭宣他進宮，不時問他邊關將士近況，顧左右而言他。往往冬暖閣一待就是五六個時辰，出來時還刻意讓從小服侍他的太監常順送他到宮門口，在外人跟前露一遭面。
他心裏倒也明白，這一切不過是聖上做給旁人看的戲碼。南明將士雕零，邊關局勢動蕩不安，而他這個手握兵權，又打了勝仗的將領，已成為朝中焦點，當然也是不少人的眼中釘肉中刺。
而如今，面前這位意圖也十分明顯，自己不過是爭權奪利的工具。
可工具也論親疏遠近，趁手與否。
他眼前突現殊合與殿下相握的手。
半晌，他才擡頭認真問謝檀，“敢問殿下，是否真心待殊合，只他一人，此生不負？”
謝檀猝不及防他會反問，呼吸驟然一滯。原本淡定從容的臉，此刻卻略顯僵硬。手中端著的茶杯也在剎那失了分寸，茶湯猛地灑了出來，冰冷的液體溢出，迅速滲透在掌心，澆滅二人十指相握時殘留的溫度。
窗外，攤販的叫賣聲夾雜著街道上的喧囂，嘈嘈雜雜傳入屋內。謝檀耳畔卻難得清明，於萬千聲響中，她仔細分辨出那一人的。
忽而，外頭又是三下更漏聲，謝檀望著季殊羽，緩緩開了口。
——
“他們怎麽說了這麽久？”樓下孤娘已然微醺，她一手扶著額頭，身體左右晃動，眼神迷離，酒杯在她手中搖搖晃晃，仿佛隨時會從指間滑落。“咱們這酒都快喝光了。”
季殊合心裏也有幾分不安，一顆心提到了嗓子眼，他眼也不眨地盯著樓上，直到看到二人身影出現在樓梯口，才長舒一口氣，隨即起身去迎。
季殊羽見弟弟來了，撐起笑臉，快步走過去。經過謝檀身側時，低聲扔下一句話。
“殿下別忘了您方才說過的話。”
謝檀聽完，神色多少有些不自在。眼見著季殊合長腿邁上樓梯，三步跨做一步，快速逼近。
他嘴角帶笑，步伐也堅定不移地向她走來，完全忽略了身前的兄長。
這一刻，謝檀突然感到一種無法言喻的壓迫感，她心裏瞬間生出一股強烈的沖動——想要往後退，想要逃避。
她不敢看季殊合臉上的笑，可腳下仿佛被什麽絆住了一般，無法動彈。
所以她只能眼睜睜的看著季殊合重新握住她僵硬死板的右手。對方察覺到她手心的冰涼，使勁揉搓了下，見還是沒暖起來，又放到嘴邊哈氣。
他做的一絲不茍，絲毫沒有註意到謝檀臉上的不對勁。
季殊羽也看到弟弟這幅用情至深的樣子，眼中流露出覆雜之色，嘆了口氣，便獨自下了樓。
夜已深，穿堂風呼嘯而過。該說的話已經說盡，也就沒有再留下來的必要。謝檀埋在衣袖中的左手突然攥緊，指尖用力掐進掌心，微微發顫。
她狠下心，右手手腕猛地一轉，毫不猶豫用力甩開了季殊合。
季殊合猝不及防，手中突然一空，他怔了片刻，才慌不擇路，立即擡眼看謝檀，卻發現對方滿眼冷漠，與來時判若兩人。
他忍不住上前一步，想要再次拉住她，卻只見謝檀敏捷向後一閃，輕巧而決絕地避開了他的觸碰，他伸出的手頓時尷尬地停在半空中。
“殿下......”季殊合低聲哀求。
然而，謝檀像是沒聽見一樣，面上無一絲波動。她目不斜視從他身邊略過，就像一股輕煙，還未飄到空中就散了形，讓人無法捉摸。
張清也沈默寡言跟在她後面，季殊羽早已帶著溫在溪離去。諾大的酒樓眨眼就只剩了他和孤娘二人，孤娘醉得不省人事，癱倒在木桌上，連人走了都不知道。
——
月色正好，如銀盤覆雪，掛在天上，渾亮通透。連地上的人影都被月光拉得細長，仿佛要與這寂寥的天地融為一體。
張清聽著身後窸窸窣窣的動靜，眉宇間有些不忍，半晌才猶豫道：“其實殿下完全可以換種說辭，這只是權宜之計，日後的事誰又能說得清楚。”
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“況且，長痛不如短痛，他兄長的話也有道理。我既做不到那些承諾，就不該去招惹他，言而無信總是會招人恨的。”
謝檀放慢腳步，搖搖頭不願再想已經發生的事，極快的轉移了話頭，“那你呢，又是為何會與他身邊的人攪在一起？”
張清微微一怔，似是沒料到她會問起這個問題，神情有些不自然，眼神略顯躲閃，片刻後才低聲回答，“她……救過我幾次，如此便相熟了。不......也稱不上多熟，點頭t之交而已。”
“殿下如果覺得不妥，我今日過後自會與他保持好距離。”
“沒什麽妥與不妥，喜歡就好。”
“嗯。”
身後動靜仍在響，隔著恰到好處的距離。
謝檀嘆了一聲，“得空去查一下讙香膏吧。”
——
五月初五，端午佳節，萬國來朝，盛況空前。宮墻內外，盡顯繁華。禮樂之聲，不絕於耳。
宮內，金鑾大道直通天闕，兩旁禦林軍肅然矗立，戎裝鮮明，威儀四方。旌旗蔽日，迎風招展。四海來朝的使節隊伍，自遠而近，車馬轔轔，綿延不絕。
延慶殿也按照端午時令，殿內石柱上掛了五彩絲線，艾草菖蒲等物。
高臺之上，謝伯玉龍袍加身，威儀盡顯。
各國使節依次進貢，奉上奇珍異寶，叩拜稱臣。
謝檀聽了一會兒便覺得有些煩悶，宮裝繁覆，錮及行動，且頭上又壓了一個三四斤重的翠羽冠，更是讓她脖頸一陣酸痛。
她眼神不耐，環視一圈。季殊羽因抗敵有功，居然坐在了左首第一位，與自己遙遙相對。這個位置平常可是張文昌的，這個老狐貍居然也能忍得住氣，屈居武將一頭。
一陣絲竹管弦之後，便是蒼狄國獻寶。蒼狄國位於南明北部，氣候寒冷，常年積雪。其國內上至君主下至平民，人皆信佛，因此這次所獻的也是一尊佛塔。
該佛塔塔身高聳入雲，線條流暢，得兩人合抱才能擡進殿。塔身用一整塊金子雕刻而成，塔頂一只大鵬金翅鳥，塔四面各有一個供奉佛像的小龕，內置純金佛像，塔座則以覆蓮，忍冬裝飾。
佛塔甫一擡進來便滿座皆驚，連連讚嘆。那蒼狄使臣是名女子，見狀面中也露出得意之色。見謝伯玉喜歡，她便也趁機提出滯留南明的請求。
皆因此寶尚未加持。若遇得道高僧，誦經咒四十九日，便可令此塔沐得佛光，愈發靈驗，鎮守一方，護佑安寧。
謝伯玉稍稍思忖了幾息便欣然同意。賓主盡歡之際，卻忽然聽得蒙巴瓦剌十部使臣蘇倫吉大聲嗤笑，語氣中滿是輕蔑。
“不過一個死物而已，居然還要活人念經，豈不荒謬？”
此言一出，殿內頓時安靜了片刻，眾人目光紛紛投向蘇倫吉。蒼狄使臣被他說的下不來臺，臉色青白交替，胸口劇烈起伏，顯然是被氣得不輕。
謝伯玉臉色也微微沈了下來，眉頭緊皺。謝檀坐在一側，手中輕輕晃著一杯萬裏醉，略帶玩味地看著眼前的這一幕。
這蘇倫吉膽子倒是大，前陣子季殊羽剛擊敗二部，他們如今還敢過來挑釁。
“那蘇使臣可有珍寶來獻？”謝伯玉強壓住心中的不悅，目光陰沈。
“自然是有。”他態度傲慢，微微昂首，偏頭跟旁邊站著的仆從耳語幾句，那仆從便帶著另幾個人從殿外擡了一架蒙著紅布的金籠進來。
殿中諸人紛紛探頭去看，蘇倫吉賺足了視線，才不慌不忙，慢慢踱步至大殿中央，大力掀開紅布。
紅布在空中翻飛，露出籠中景象。赫然見到一只白首赤足的猿猴被關在其中，此猿體型瘦削，通體毛發如雪，僅足部呈現出鮮紅色，仿若染血一般。
驟然見光，猿猴兇性畢現，它雙眼透著野性與兇戾，尖銳的爪子在籠中狠狠抓撓，發出刺耳的刮擦聲。猿口嘶叫震耳欲聾，仿佛下一刻就能從籠中飛出，撕碎一切。
眾人見狀，驚呼聲四起，有的嚇得下意識後退，有的則面露驚恐之色。連謝伯玉都瞳孔驟縮，雙手用力抓住龍椅上的扶手才堪堪鎮定下來。他平靜下來便立即偏頭瞥謝檀，見對方神態自若，眼中不見任何懼色，臉色便更加陰晦。
蘇倫吉欣賞夠了眾人的窘態，方慢悠悠介紹，“此物名為‘朱厭’，是——瑞獸。”
“其爪鋒利無比，輕輕往身體上一劃便皮開肉綻，穿腸破肚。若砍下它的爪子做成兵刃，必能無堅不摧，所向披靡，有哪位勇士可來嘗試一番？”
有幾個禮部官員聽完神色古怪，面面相覷不敢多言。烏蘇察覺到異常，有些好奇，卻見謝檀一臉平靜，遂忍不住發問。
“殿下，此物可有古怪？”
“沒什麽古怪。”謝檀輕笑一聲，眼中流露出淡淡的戲謔。
“那為何對面那些禮部郎中臉色都不太好看？”
“大概是因為，蘇倫吉在張冠李戴吧。”
朱厭算哪門子瑞獸，那幾個堂官想必也想到了。
古書有言，鳧篌朱厭，見則有兵。它們不是瑞獸，而是——兇獸，極兇。這種兇物一出現，天下就會發生戰爭，大亂。
看來對方真是等不及了。
季殊羽雖前陣子擊退了瓦剌二部，致使圖亞兵敗逃走，但瓦剌一共有十部之多，威脅依舊存在。即便一時平息，敵人仍可能卷土重來。蘇倫吉此番醉翁之意不在酒，說是獻寶，恐怕也是震懾頗多。
南明將領本就稀少，謝伯玉尚且需要年輕的季殊羽坐在左首，以充面子。若真打起來，還真說不好誰能贏。
“怎麽，南明號稱泱泱大國，朝中眾臣竟會怕這只小小的猴子，被它嚇得屁滾尿流，一個勁的往後逃竄？”蘇倫吉見滿殿寂靜，眼中流露出明顯的輕蔑之色。
“蘇使臣此言差矣，人如何能怕猴子？”宴席上有人忍不住反駁。
蘇倫吉聞言，臉上笑意不減，輕輕彎腰，做了一個略帶挑釁的請示姿勢，“那這位大人，你來試試？”
“我......”說話的的人瞬間氣弱，聲音也低了下去。
那猿猴赤紅著一雙眼，渾身毛發豎起，看著就極為兇惡。
“我來！”
殿中有武將現身，赤手空拳便疾步過去，卻在靠近時被猿猴當空一躍，似要沖破牢籠嚇得渾身一哆嗦。
那猿猴站起來直有一人高，窮兇極惡。利爪撞在籠柱上，竟擦出細密的火花。
武將咽下口中唾沫，半晌又小心試探著前進兩步，籠中又是一聲嘶吼，殿柱上掛著的五彩絲線都在搖搖欲墜，他終究強撐不住，一臉羞愧的請罪退下。
接下來，又有幾名身材魁梧之臣請試，皆落敗而歸。
那猿猴因被頻繁驚擾，肉眼可見，變得更為暴躁。
蘇倫吉見狀，愈發不屑，又待嘲諷幾句，就聽到龍椅上謝伯玉吩咐季殊羽持劍過去砍爪。
季殊羽劍刃鋒利，猿猴也像是通人性一般，身手敏捷，皮肉刀槍不入，竟被它躲過去好幾次。
如此幾番下來，猿猴愈戰，兇性愈烈，季殊羽卻疲態漸現，連烏蘇也揪著一顆心。
大臣們提心吊膽，反觀謝檀一臉平靜，甚至還有空夾菜，那副樣子自是與殿中眾人格格不入。
謝伯玉註意到，語氣不佳朝她問道：“長姐可有法子？”
謝檀聞言，悠然放下銀筷，又用絲帕擦手，方才擡頭回覆，“自然是有。”
眾人聽她說有辦法，皆一臉驚喜，連那蘇倫吉也好奇。
“向聞長公主驍勇善戰，武藝高強，比起男子來也不遑多讓。今日有幸，可否讓我等看看，也好證明一下傳言非虛啊。”
謝檀沒理他，她願意出來解決，並非是要幫謝伯玉，只是她見不慣蒙巴人倨傲的嘴臉，在她南明的地界上還敢如此囂張，真當朝廷無人了嗎。
“本宮雖不認同蘇使臣的話。”謝檀站起身徑直對謝伯玉道。
“但方才陳大人有一句話說的極對，人如何能怕一只畜生呢？只是大家剛剛看了半炷香猴戲，實在太累。現在不妨聽一曲歌舞，稍作休息如何？待一曲終了，本宮自會擒猴。”
她說罷也不待謝伯玉同意，偏頭便吩咐季殊羽下去，又對身側烏蘇低語幾句。
片刻功夫後，一名蒙著面紗的舞女便屈著手臂徐徐進來。
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